JAKARTA, denai.id — Langkah Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 semakin menantang. Dalam hasil drawing babak keempat kualifikasi zona Asia, Indonesia harus bersaing di Grup B bersama dua raksasa Timur Tengah: Arab Saudi dan Irak.

Drawing dilakukan di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7/2025). Berdasarkan hasilnya, Arab Saudi akan menjadi tuan rumah fase grup yang dijadwalkan berlangsung pada 8–14 Oktober 2025. Tim Merah Putih dijadwalkan langsung menghadapi Arab Saudi pada laga perdana 8 Oktober, sebelum bertemu Irak tiga hari kemudian.

Pertemuan dengan Irak menjadi sorotan tersendiri. Tim asuhan Patrick Kluivert tercatat belum pernah menang atas Irak dalam sembilan pertemuan terakhir. Bahkan, delapan laga terakhir selalu berujung kekalahan. Dalam periode itu, gawang Indonesia kebobolan 24 kali dan hanya mampu mencetak lima gol.

Terakhir kali Indonesia menjebol gawang Irak adalah lewat aksi Marselino Ferdinan dalam ajang Piala Asia 2023, Januari lalu. Sayangnya, Indonesia tetap kalah 1-3 di laga tersebut.

Di fase kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 yang baru saja usai, Indonesia kembali dibuat tak berdaya oleh Irak, kalah dengan skor 1-5 dan 0-2 dalam dua leg pertandingan.

Tak heran jika banyak yang menyebut Irak sebagai kryptonite Timnas Indonesia atau lawan yang selalu jadi batu sandungan dan memupus asa Garuda untuk meraih hasil positif.

Kini, peluang lolos ke fase berikutnya akan sangat ditentukan oleh performa Indonesia melawan dua kekuatan besar tersebut. Tantangannya jelas berat, namun bukan tidak mungkin jika skuad Garuda mampu membalikkan sejarah. (nad)